Saint Isaac's Cathedral

  La cathédrale Saint-Isaac (1818-1858) est l'un des plus grands édifices religieux du monde (hauteur : 101,5 mètres ; base : plus de 10 000 mètres carrés ; diamètre du dôme : environ 25 mètres).
La réalisation de ce projet très complexe a beaucoup contribué au développement de l'ingénierie de la construction et des arts appliqués en Russie. La cathédrale fut consacrée en présence d'Alexandre II le 30 mai 1858 lors d'une splendide cérémonie avec la participation des Gardes.
Lorsque Montferrand arrive à Saint-Pétersbourg en 1816, l'emplacement de la cathédrale est occupé par la troisième église dédiée à Saint Isaac de Dalmatie, le jour de la fête de la naissance de Pierre Ier. Dans la première église en bois (1710), Pierre épousa Catherine I. La seconde fut érigée en maçonnerie par Mattarnovy en 1717 et incendiée dans les années 1730. Le troisième a été commencé par Rinaldi en 1768 et achevé par Brenna dans les années 1790. Cet édifice mi-brique mi-marbre était si maladroit que le synode a demandé sa reconstruction immédiate.
Sculpture
La décoration extérieure et intérieure du bâtiment a commencé en 1841, lorsque les travaux sur les constructions porteuses étaient en grande partie achevés. Les modèles des sculptures ont été créés par des sculpteurs exceptionnels tels qu'Ivan Vitali, Piotr Klodt, Nikolai Pimenov, Philippe Lemaire et Alexander Loganovsky, qui ont réussi à créer un ensemble intégral et harmonieux. En concevant les reliefs en bronze qui ornent les immenses portes en chêne, Vitali prend comme prototype les portes du baptistère de Florence créées par Lorenzo Ghiberti (vers 1381-1455). Au total, 1 000 tonnes de bronze ont été utilisées pour la sculpture de la cathédrale. Certaines œuvres représentent la première utilisation au monde de la technique galvanoplastique inventée en 1838 par Boris Jacobi.
Iconostase principale
L'iconostase centrale à trois niveaux prend la forme d'un gigantesque mur de marbre, séparant l'autel principal du corps de l'église.
L'iconostase est embellie par douze colonnes qui semblent monolithiques. Il s'agit en réalité de cylindres de bronze incrustés de pierres semi-précieuses rares (deux de lapis-lazuli afghan, dix de malachite) et surmontés de chapiteaux corinthiens en bronze doré. Les icônes des deux niveaux inférieurs sont des mosaïques réalisées à partir de dessins de Timoleon Karl von Neff et Fiodor Briullov. Les icônes du troisième niveau ont été peintes à l'huile sur toile par Semion Jivago.
Peintures et Mosaïques
Certains des plus grands représentants de l'école universitaire russe ont été invités à travailler sur les peintures de la cathédrale - Karl Briullov, Fiodor Bruni, Vasily Shebuyev et bien d'autres. Les œuvres ont été exécutées à l'huile sur toile puis fixées sur les voûtes, les murs et les trumeaux. Lorsque les basses températures et la forte humidité commencent à menacer les peintures, Montferrand a l'idée de remplacer les panneaux peints par des mosaïques et obtient l'accord de Nicolas Ier. Plusieurs diplômés de l'Académie des Arts sont envoyés à Rome pour étudier la technique de la mosaïque et l'atelier spécial qui y est fondé est transféré à Saint-Pétersbourg en 1851. De cette date jusqu'en 1914, un travail systématique est effectué pour remplacer les toiles par des mosaïques (et jamais achevées). ).
A cette époque, les mosaïstes russes développèrent plus de 12'000 nuances de smal-tos (verre coloré). En 1862, certaines des mosaïques de la cathédrale ont été exposées avec grand succès à l'exposition internationale de Londres et les techniques russes de fabrication de smalto ont été reconnues comme les meilleures au monde.
Gallery of St. Isaac's Cathedral.